Shetland : guide complet de la race
Le Shetland (anglais : Shetland Pony) est une race de poneys originaire des îles Shetland, au nord de l’Écosse. C’est l’une des plus petites races de chevaux au monde, particularité qu’il doit à son adaptation au biotope rigoureux de son île originelle.
Fiche récapitulative
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Nom | Shetland |
| Pays d’origine | Îles Shetland, Écosse |
| Taille au garrot | 80-107 cm |
| Poids | 150-200 kg |
| Robes | Toutes sauf appaloosa |
| Espérance de vie | 25-30 ans |
| Caractère | Intelligent, volontaire, parfois têtu, très sociable et attaché à l’homme |
Histoire et origines
Shetland ponies originated in the Shetland Islands, located northeast of mainland Scotland. Small horses have been kept in the Shetland Islands since the Bronze Age. People who lived on the islands probably later crossed the native stock with ponies imported by Norse settlers. Shetland ponies were probably also influenced by the Celtic pony, brought to the islands by settlers between 2000 and 1000 BC. The harsh climate and scarce food developed the ponies into extremely hardy animals.
Morphologie et caractéristiques physiques
Le Shetland mesure entre 80-107 cm au garrot pour un poids de 150-200 kg. Les robes admises sont : toutes sauf appaloosa.
Même des personnes qui connaissent peu le monde du cheval ont en général une connaissance de ce qu’est un Shetland, en raison de l’apparence bien caractéristique de ces poneys, dotés d’une forte ossature. Bien que les animaux actuels n’aient plus à affronter les conditions climatiques extrêmes du biotope de leurs ancêtres, cette race en conserve la plupart des caractéristiques.
Caractère et tempérament
Le Shetland est décrit comme intelligent, volontaire, parfois têtu, très sociable et attaché à l’homme. Ces traits de caractère en font un poney apprécié pour de nombreuses activités équestres.
Aptitudes et disciplines
Le Shetland excelle dans les disciplines suivantes : initiation équestre, attelage, pony-games, compagnie, thérapie.
Les usages modernes du Shetland n’ont plus rien à voir avec ses utilisations passées comme animal de traction dans les mines. Il arrive parfois qu’il soit encore utilisé pour des travaux d’horticulture.
Il est utilisé en équitation de loisir, en équitation sportive et comme animal de compagnie, à la fois monté ou attelé.
Alimentation
Très rustique, métabolisme économe. Attention à l’obésité : limiter l’herbe riche, foin de qualité moyenne, pas de céréales sauf effort intense.
Santé et entretien
Robuste mais sujet à la fourbure et au syndrome métabolique équin. Surveiller le poids, soins réguliers des pieds.
Comme pour tous les poneys, un suivi vétérinaire régulier est essentiel : vaccinations, vermifugation, soins dentaires et parage des pieds.
Le Shetland, pour qui ?
Idéal pour les très jeunes cavaliers (3-8 ans) grâce à sa petite taille. Aussi excellent en attelage miniature et comme animal de compagnie.